Mes romans du XXe siècle: #2 Victor-Lévy Beaulieu

Voici mon 2e billet de ma série de 25 textes relatant ma relation avec 25 romans du XXe siècle; cette fois-ci avec un auteur québécois:

#2 La passion selon Victor-Lévy Beaulieu

J'ai rencontré Victor-Lévy Beaulieu avec la lecture de son essai « Entre la sainteté et le terrorisme » publié chez VLB Éditeur en 1984. Au fil des 492 pages de ce livre-essai, Victor-Lévy Beaulieu abordait sa grande quête littéraire où la démesure transpirait à grandes gouttes.

Sa prose et cette passion littéraire m'ont aspirées à l'époque vers l'univers de VLB. Je commençais une maîtrise en économétrie après mon Bacc. à l'UQAM mais tout cela ne m'inspirait guère. Je sortais d'une relation difficile...le contexte était bon et je cherchais un exutoire. Ce fût VLB. Quand j'écris aspiré, c'est bien aspiré. Après avoir lu « Entre la sainteté et le terrorisme » , j'ai abandonné ma scolarité et j'ai lu tous ces romans, essais, écrits en séquence, sans arrêt, presque jours et nuits, de la première oeuvre publiée (Mémoire d'Outre-tonneau) à la plus récente. Pendant trois mois, je n'ai rien fait d'autres que de me baigner dans l'univers de Victor-Lévy Beaulieu.

Et VLB en a écrit des livres. En 1985, il y en avait déjà une trentaine et maintenant plus de 60. Autant de livres que d'années vécues, souligne-t-il dans une entrevue récente, comme pour atténuer l'espèce de vertige que l'on peut éprouver devant une œuvre aussi imposante et singulière.

Aujourd'hui on parle d'une bonne trentaine de romans, une douzaine d'essais et autant de pièces de théâtre ; des adaptations pour la télévision comme Race de monde et L'Héritage, et des téléromans comme Montréal P.Q. et Bouscotte. En 40 ans, Victor-Lévy Beaulieu a construit une œuvre imposante, qui touche à tous les genres et qui est, tant par son imaginaire que par sa langue, l'une des plus importantes de notre littérature. Une œuvre profondément liée à l'évolution culturelle du Québec des dernières décennies.

Cette exploration passe d'abord et avant tout par le langage. Écrire pour lui, c'est aller plus loin que le langage courant, c'est construire. « Dans l'écriture, il y a la vision des choses, le regard, la critique. » Puis, citant Jean-Paul Sartre, il parle de l'écriture comme du matériau total. Dans une œuvre, tout est déterminé par l'écriture, par le langage. Ce n'est pas tant pour l'histoire qu'elle racontait, que pour le défi que représentait sa construction empruntée à celle de l'opéra et ses dialogues inspirés de l'alexandrin, que Montréal P.Q. demeure aujourd'hui encore, de toutes ses œuvres télévisuelles, la préférée de son auteur.

Mais mon plus grand plaisir de lecteur demeure ses essais littéraires. J'ai lu Hugo, Tolstoï, Kerouac, Melville et Ferron après avoir lu les essais de VLB sur ces auteurs. Les essais de VLB sont réellement originaux et reflète l'inassouvissable curiosité de l'écrivain, de son étonnante mémoire, de son ouverture et de son originalité. Lorsqu'il entreprend de visiter une œuvre, il lit tout, absolument tout, et plusieurs fois. Il ne prend aucune note ; l'écriture se fera de mémoire. Cette démarche s'inscrit en réaction à ces critiques qui opèrent « à partir de grilles d'analyse et qui écrivent comme s'ils n'avaient jamais eu de rapports véritables avec les auteurs dont ils parlent, comme s'ils faisaient de la vivisection ». Et la forme peut tout aussi bien mêler le récit autobiographique, la biographie, le journal intime, l'essai et la fiction. Réinvention du genre littéraire, selon Gaston Miron. Invention de la critique, selon Louis Hamelin. Pour les deux, les trois tomes de Monsieur Melville sont à ce titre exemplaires et tiennent du chef-d'œuvre. Je partage totalement leurs opinions!

Ma rencontre avec VLB a été une passion pour la passion. C'est un être de démesure malheureusement très peu lu (en moyenne 3 à 5 000 copies vendues par oeuvres - si on exclut les cycles de téléromans). J'ai fait bien sûr d'autres rencontres avec des auteurs québécois après VLB (Ferron, Poulin, Lalonde, Gabrielle Roy, Michel Tremblay, Francine Noël, Réjean Ducharme, etc) mais c'est le seul auteur québécois qui s'est imposé sans hésitation pour mon TOP 25.

Je lis beaucoup moins VLB maintenant, son retour à Trois Pistoles et son discours régionaliste m'interpellant peu. J'ai perdu la passion pour VLB. Elle est allée vers d'autres auteurs et j'ai bien peur que mon billet en souffre...Mais ses essais littéraires sont, selon moi, des oeuvres majeures qui mériteraient d'être inscrites dans n'importe quel TOP 25 de lecteurs occidentaux.